A szerves trágyák szerves anyagokat bocsátanak a talajba. A szerves anyag humuszt termel a talajban, amely a legfontosabb tároló tápanyag. A humuszban gazdag talajok sötétebb színekkel rendelkeznek, így könnyebben elnyelhető a napfénytől. A növénynövekedés másik fontos tényezője az elegendő víz. A könnyű homoktalaj kevés vizet tartalmaz. Meglepő módon a szerves anyagok hozzáadása a talajba nagymértékben növeli a talaj vízmegtartó képességét, és éppen ellenkezőleg, a nehéz agyagos talajban segítenek eltávolítani a felesleges vizet.